Perte de savoir-faire dans l’industrie : un risque mondial majeur, particulièrement critique en France

La perte de savoir-faire dans l’industrie est aujourd’hui reconnue comme un risque stratégique majeur à l’échelle mondiale. Longtemps sous-estimée, elle est désormais documentée par des institutions internationales comme l’OCDE, le World Economic Forum, McKinsey ou encore la Commission européenne. Ce phénomène résulte de la combinaison de plusieurs facteurs structurels : vieillissement de la main-d’œuvre, pénuries de compétences, transformations technologiques et déséquilibres entre formation et besoins industriels. La France est particulièrement concernée par cette évolution, dans un contexte de réindustrialisation et de tensions croissantes sur les compétences techniques.   

1. Un risque mondial : la perte de savoir-faire industriel menace la performance des entreprises             

1.1 Des pénuries de compétences industrielles dans tous les pays développés          
                             

Les données internationales montrent que la pénurie de compétences constitue un phénomène massif. Selon l’OCDE (2024), environ 36 % des entreprises déclarent des lacunes de compétences, avec une incidence particulièrement forte dans l’industrie manufacturière. Ces lacunes affectent directement la capacité des entreprises à fonctionner efficacement et à se développer.

Le World Economic Forum souligne également que la pénurie de compétences figure parmi les principaux risques pour la transformation industrielle mondiale. La transition vers l’industrie numérique, l’automatisation et les nouvelles technologies accroît la demande de compétences techniques et accentue les déséquilibres existants. Ce phénomène concerne l’ensemble des économies industrialisées, notamment : l’Europe, l’Amérique du Nord, le Japon, la Corée du Sud. Dans ces pays, les entreprises rencontrent des difficultés croissantes pour recruter et remplacer les travailleurs expérimentés.

1.2 Le vieillissement de la main-d’œuvre accélère la perte des connaissances

Le vieillissement démographique constitue l’un des principaux facteurs de perte de savoir-faire industriel. Selon les Perspectives de l’emploi de l’OCDE (2025), la population active vieillit rapidement dans la plupart des pays développés, tandis que le nombre de jeunes entrants sur le marché du travail diminue.

Cette évolution a plusieurs conséquences :

• départ massif de travailleurs expérimentés
• diminution des compétences disponibles
• difficultés de transmission des savoirs techniques   
  
  

Or, dans l’industrie, une grande partie des connaissances repose sur l’expérience accumulée. Ces savoirs sont souvent tacites et difficiles à formaliser. Lorsqu’un travailleur expérimenté quitte l’entreprise, une partie de ces connaissances disparaît souvent avec lui.

1.3 La perte de compétences freine l’innovation et la transformation industrielle

Les lacunes de compétences affectent directement la capacité des entreprises à évoluer. Selon l’OCDE, les entreprises confrontées à des pénuries de compétences rencontrent plus de difficultés pour : adopter de nouvelles technologies, améliorer leurs processus, innover.

Environ un tiers des entreprises déclarent ne pas pouvoir introduire de nouvelles technologies faute de compétences disponibles. Ce phénomène ralentit la transformation industrielle et limite les gains de productivité.

2. La France face à un risque particulièrement élevé de perte de savoir-faire industriel

Si ce phénomène est mondial, la France présente des vulnérabilités spécifiques.

2.1 Des difficultés de recrutement massives dans l’industrie française

Selon la Banque de France, 81 % des entreprises industrielles françaises rencontrent des difficultés de recrutement. Ces difficultés concernent notamment :

• les techniciens
• les opérateurs qualifiés
• les métiers de maintenance
• les métiers techniques spécialisés

Ces professions sont essentielles au fonctionnement des systèmes industriels. Le manque de candidats qualifiés limite directement la capacité des entreprises à produire et à se développer.

 2.2 Des dizaines de milliers d’emplois industriels non pourvus

Selon les données de France Industrie et de La Fabrique de l’industrie, environ 60 000 emplois industriels restent non pourvus en France. Ces postes concernent principalement des métiers techniques. Cette situation crée un risque important :

• surcharge des travailleurs expérimentés
• difficultés de transmission des compétences
• fragilisation des capacités industrielles

Elle ralentit également les efforts de réindustrialisation engagés depuis plusieurs années.

2.3 Une désindustrialisation qui a fragilisé les compétences

La France a connu un recul important de son industrie depuis les années 1980. Aujourd’hui, l’industrie manufacturière représente environ 10 % du PIB français, contre plus de 20 % en Allemagne.

Cette évolution a entraîné :

• une diminution du nombre de travailleurs industriels
• une perte de savoir-faire dans certains secteurs
• une fragilisation des écosystèmes industriels

Lorsque l’activité industrielle diminue, les compétences associées peuvent disparaître progressivement.

2.4 Une inadéquation entre les compétences disponibles et les besoins industriels

Selon l’OCDE, environ 31 % des travailleurs français occupent un emploi pour lequel ils sont surqualifiés ou sous-qualifiés. Cette inadéquation réduit l’efficacité économique et complique la transmission des compétences. Elle signifie également que certaines compétences critiques font défaut dans l’industrie.

2.5 La transmission des savoir-faire : un enjeu stratégique pour l’avenir industriel

La perte de savoir-faire industriel représente aujourd’hui un enjeu stratégique majeur. Ses conséquences peuvent inclure :

• baisse de la productivité
• augmentation des coûts
• ralentissement de l’innovation
• difficultés d’adaptation aux nouvelles technologies

À long terme, la capacité des pays à maintenir une industrie compétitive dépendra de leur capacité à préserver et transmettre les compétences. La réindustrialisation ne dépend pas seulement des investissements ou des technologies, mais aussi de la transmission des savoirs.

Conclusion : préserver les compétences industrielles, une priorité stratégique

La perte de savoir-faire industriel constitue un risque structurel majeur à l’échelle mondiale. Ce phénomène résulte de tendances profondes :

• vieillissement de la population active
• pénuries de compétences
• transformations technologiques rapides

La France est particulièrement concernée, en raison de son histoire industrielle récente et des tensions actuelles sur les compétences. Dans ce contexte, la préservation et la transmission des savoir-faire industriels deviennent des enjeux stratégiques essentiels pour l’avenir de l’industrie.

Nos sources

Rapports internationaux (OCDE, institutions internationales, cabinets de référence)

• OCDE (2024). Understanding Skill Gaps in Firms: Implications for Skills and Policies.
  https://www.oecd.org/en/publications/understanding-skill-gaps-in-firms_b388d1da-en.html
  → Analyse internationale des lacunes de compétences basée sur des enquêtes auprès d’entreprises dans plus de 40 pays.
• OCDE (2025). Employment Outlook 2025.
  https://www.oecd.org/employment-outlook/
  → Analyse du vieillissement de la population active et de ses impacts sur les compétences et les entreprises.
• World Economic Forum (2023). Future of Jobs Report.
  https://www.weforum.org/publications/the-future-of-jobs-report-2023/
  → Étude mondiale sur l’évolution des compétences et les risques liés aux transformations technologiques.
• McKinsey & Company (2023). Investing in the manufacturing workforce to accelerate productivity.
  https://www.mckinsey.com
  → Analyse de l’impact des compétences et de leur perte sur la productivité industrielle.
• Boston Consulting Group (2025). The Maintenance Talent Crunch.
  https://www.bcg.com
  → Étude sur la perte de compétences techniques et son impact sur la performance industrielle.
  
  

Sources françaises institutionnelles

• Banque de France (2023). Downturn in French manufacturing labour productivity.
  https://www.banque-france.fr
  → Analyse des difficultés de recrutement et de leurs effets sur la productivité industrielle française.
• Direction générale du Trésor (2025). Perspectives dans l’industrie manufacturière en France.
  https://www.tresor.economie.gouv.fr
  → Analyse de la situation industrielle française et des enjeux de compétences.
• France Industrie (2023). Pénurie de compétences et réindustrialisation.
  https://www.franceindustrie.org
  → Données sur les emplois industriels non pourvus et les difficultés de recrutement.
• La Fabrique de l’industrie (2023). Les compétences : enjeu majeur de la réindustrialisation.
  https://www.la-fabrique.fr
  → Analyse approfondie du rôle des compétences dans la réindustrialisation.
  
  

Sources européennes et analyses structurelles

• Commission européenne (2023). European Skills Agenda.
  https://ec.europa.eu
  → Stratégie européenne sur les compétences industrielles.
• CEDEFOP (2023). Skills forecast and labour shortages.
  https://www.cedefop.europa.eu
  → Analyse des pénuries de compétences dans les secteurs industriels européens.

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